BRON: HOCKEY.NL / FOTO'S: FRANK VAN DER LEER/HOCKEYSHOOT

Vroeger kreeg Hester van der Veld (22) te horen dat ze in het veld dominanter moest worden. Nu draagt de goedlachse middenvelder van hdm, die al even aan Oranje rook, de aanvoerdersband.

Ivar Knötschke, coach van hdm, maakt met zijn rechterhand het gebaar van een telefoon. ,,Laatst, na de wedstrijd tegen Victoria (3-2 winst), kreeg ik een appje van de coach van de tegenstander, Lennard Poillot. 'Jeetje, appte hij, wat is Hester van der Veld goed zeg.’ ''

Knötschke maakte een jaar of tien geleden samen met Hester de overstap van Forescate naar hdm. Hij roemt haar tactisch inzicht. ‘Ze leest waar de openingen zijn. Vanuit de as gaat ze vaak vroegtijdig een bepaalde kant op, omdat ze aanvoelt dat daar iets gaat gebeuren.’ Haar andere kwaliteiten zijn: ‘Het inpassen en het versnellen. Ze heeft op haar verdedigend backhandblok getraind. Het afpakken van de bal is een extra kwaliteit geworden.’

Vier interlands speelde Van der Veld afgelopen seizoen in de Pro League, waarin bondscoach Alyson Annan enkele talenten liet ruiken aan Oranje. De pretogen van Van der Veld beginnen te twinkelen als het over Argentinië-uit gaat. Ze praat erover met een bepaalde aanstekelijkheid, als een klein meisje dat verliefd op het spel is. ,,Die wedstrijd vergeet ik nooit meer. Wat een gave ervaring was dat, zeg. Niet normaal. Tijdens de wedstrijd waren al die Argentijnen op de tribune tegen ons.’'

Veel in het leven draait om timing. In maart trok Van der Veld een sprint op de training en scheurde ze haar hamstring. Door de rest van de Pro League kon een streep. De thuiswedstrijden liep ze mis. Al was het natuurlijk nog de vraag of ze daarvoor zou zijn opgeroepen. ,,Ik baalde enorm dat ik geblesseerd raakte. Omdat ik jaren van Oranje had gedroomd. Maar ik heb er in ieder geval wel aan mogen ruiken.’'

Felice Albers, het dribbeltalent van Amsterdam, werd opgeroepen als haar vervanger. Albers maakte een goede indruk en behoort momenteel tot de trainingsgroep van Oranje. Van der Veld niet. Uitkomen voor Nederland blijft haar droom. ,,Meer dan m’n best doen bij hdm, kan ik niet doen. Het wordt moeilijk om voor Tokio aan te haken. Misschien daarna. Maar er zijn zoveel goede hockeyers in Nederland.’'

Afgelopen zondag tegen HGC (4-0 winst) is Van der Veld constant haar ploeggenoten aan het instrueren. Na de wedstrijd benadrukt dat ze het niet in haar eentje doet, maar met de rest van de leidersgroep. Ze wordt begeleid door oud-aanvoerder Pien van Nes (29), die niet het eeuwige leven heeft. Met het oog op haar afscheid heeft Knötschke de band alvast aan Van der Veld gegeven, zodat zij in haar rol kan groeien. Het is een lange termijn-visie. Ondertussen is het afwachten of ze de verleiding van andere clubs kan weerstaan. Talent Pien Dicke vertrok afgelopen zomer naar SCHC.

Knötschke: ,,Wij moeten met hdm ervoor zorgen dat ons plan met Hester beter is dan dat van welke andere club ook. Heeft een andere club een beter plan, dan breng ik haar zelf weg. Even goede vrienden. Maar dat is niet zo. Dat weet ik zeker. Het is aan ons om ervoor te zorgen dat Hester blijft. Laat die andere clubs maar bellen.’'