Op je oude dag namens Oranje hockeyen aan de andere kant van de wereld? Jan Verschuuren (63) en Maarten Stolz (60) zijn momenteel aan iets bijzonders bezig. De twee doen in Nieuw-Zeeland mee aan het WK voor masters en nemen het toernooi uiterst serieus. ,,We zijn tijdens het toernooi bijna volledig met het hockey bezig."

Dat Jan Verschuuren en Maarten Stoltz het WK hockey in de leeftijdscategorie 60 tot 65 jaar in Auckland uiterst serieus nemen, blijkt onder meer uit het verzoek of het telefonische interview een uurtje eerder kan. Om 9.00 uur in plaats van 10.00 uur in de avond (bij ons twaalf uur vroeger in de ochtend). De volgende dag staat namelijk de kwartfinale tegen Engeland op het programma en de mannen willen op tijd naar bed.

Spelen in de overgangsklasse
De twee middenvelders (‘wij zijn de waterdragers’) spelen in de reguliere competitie tegen elkaar in de overgangsklasse. Verschuuren komt uit voor het Haagse HDM (45-2), Stolz speelt bij HGC (45-1). Voor dit interview zijn ze samengekomen in één van de huisjes waar ze gedurende het WK verblijven.

,,Het saamhorigheidsgevoel is in een hotel minder. En twee weken in een hotel is wel een heel kostbare aangelegenheid”, zegt Stoltz. ,,Het toernooigeld wordt vanuit Masters Hockey Nederland betaald. Daarvan zijn wij lid en maken we ieder jaar contributie aan over. De hele trip en het verblijf betalen we allemaal zelf.”

Groot aantal deelnemende teams
Het WK vindt opmerkelijk genoeg op twee verschillende momenten, op twee verschillende locaties plaats. Dit vanwege het grote aantal deelnemende teams (230, mannen en vrouwen apart, in diverse leeftijdscategorieën) uit verschillende landen. In oktober namen al vier Nederlandse teams in Kaapstad (Zuid-Afrika) deel. In Auckland zijn nog eens vier teams in het Oranje-shirt actief.

Om in aanmerking te komen voor een plekje in een van de teams worden er periodiek selectietrainingen georganiseerd. Stoltz: ,,Je hebt per leeftijdsklasse een A- en een B-team. Het B-team traint het hele jaar door en is eigenlijk een soort touringteam. Voor het A-team kan je je opgeven en moet je door de selectie voor de EK’s en WK’s zien te komen.”

Verschuuren denkt dat de meeste van zijn teamgenoten in de voorbereiding op dit toernooi, met de reguliere competitie erbij, het laatste half jaar drie keer per week aan het hockeyen waren. ,,Als je het maar voorzichtig opbouwt, merk je dat het wel kan. Dat is een extra uitdaging op deze leeftijd. En uiteraard hebben we ook zo onze pijntjes, daar ontkom je niet aan.”

Niet trainen tijdens het toernooi
In dit licht is het verklaarbaar dat de Nederlandse mannen in deze leeftijdsklasse niet trainen tijdens het toernooi. Stoltz: ,,Teams in de categorie 40 tot 45 jaar trainen misschien nog tussendoor. Wij herstellen gewoon langzamer. Voor ons is zeven wedstrijden in elf dagen al best een stevige belasting.”

Het schetst dan ook geen verbazing dat de (beperkte) vrije tijd die er is rustig aan wordt doorgebracht. Verschuuren: ,,Natuurlijk kun je wel eens even een museumpje pakken of ergens iets bezichtigen. We eten goed en luieren verder wat. We zijn tijdens het toernooi bijna volledig met het hockey bezig. We nemen het zeer serieus.”

Fanatiek
Stoltz en Verschuuren geven aan dat ze zeker fanatiek zijn, maar dat het uiteindelijk gaat om het plezier dat ze als team en begeleiding beleven. Verschuuren: ,,We genieten er erg van dat we Nederland op deze leeftijd in deze groep mogen vertegenwoordigen.” Stoltz: ,,Met alle trots die daar bij hoort, maar ook met het relativeringsvermogen dat hopelijk bij iedere 60-plusser is ingedaald. We willen als we terug zijn gewoon weer gezond achter ons bureau zitten.”

De Nederlandse mannen (60-65 jaar) verloren in de kwartfinale met 6-0 van Engeland en spelen om plek vijf tegen gastland Nieuw-Zeeland.